Homilía de Juan Pablo II
Anécdotas de San Luis Orione
En Sanremo, en la región de Liguria, en Italia, san Luis Orione, presbítero, que instituyó la Pequeña Obra de la Divina Providencia, para bien de los jóvenes y de todos los marginados.
Nació en Pontecurone, Piamonte, en el seno de una modesta familia. En su infancia trabajó con su padre como picapedrero y peón caminero. Formó parte, como soldado, a las órdenes de Garibaldi, de la pérdida de los Estados Pontificios. Ingresó primero en los franciscanos de Voghera (1885), pero su escasa salud le obligó volver a su casa, pero no el ideal franciscano que le acompañará toda la vida. Discípulo de san Juan Bosco, ingresando en su Oratorio de Turín en 1886. Quiso hacerse salesiano, pero antes de ingresar en el noviciado decidió que aquel no era su camino y otra vez volvió a casa.
Ingresó en el seminario diocesano de Tortona donde fue ordenado sacerdote en 1895; como no tenía dinero, para costearse sus estudios aceptó el puesto de guardián de la catedral. Decidió dedicarse a la juventud más abandonada. Fue un hombre de Iglesia, sencillo, humano, alegre, optimista, de oratoria fácil que supo hacer la síntesis práctica entre la caridad y la justicia social. Comenzó a formar a los niños de la calle, y nació así el Oratorio de San Luis, y antes de su ordenación fundó el colegio de San Bernardino.
Fundador de la Pequeña Obra de la Divina Providencia en 1903, con el fin de dedicarse al apostolado de la caridad entre los más pobres y pequeños, inspirada en la espiritual de san Juan Bosco y san José Benito Cottolengo. Decía a sus hijos: "os recomiendo que seáis y viváis humildes y pequeños a los pies de la Iglesia"; "la causa de la Cristo y de la Iglesia no se sirve más que con una gran caridad de vida y de obras, la caridad abre los ojos a la fe y caldea los corazones de amor hacia Dios. Quieren obras de caridad: éstas son la mejor apología de la fe católica". Su congregación emite un cuarto voto de fidelidad al Papa. Están consagrados a la Virgen de la Divina Providencia y su lema es "Instaurare omnia in Christo". Fundó también las Hermanas Adoratrices, los Hermanos de la Sagrada Familia y los Eremitas de la Divina Providencia
En 1909, hubo un terremoto en Sicilia y allí estuvo don Orione para socorrer a los damnificados. El papa san Pío X lo nombró vicario general de la diócesis de Messina, Sicilia, una de las zonas más afectada por el terremoto. En 1916, asistió a los damnificados del terremoto de Avezzano y fundó las Pequeñas Misioneras de la Caridad, que emiten un cuarto voto de "caridad" durante la I Guerra Mundial para que atendieran a los hijos de los militares caídos, a los soldádos y a los prófugos.
En 1921 realizó su primer viaje a América visitando Brasil, Argentina, Uruguay, ampliando los horizontes de su congregación y fundando los "pequeños Cottolengos". Realizará un segundo viaje (1934-1937) a América, mientras sus fundaciones se expandendieron por todo el mundo. Murió en de un ataque cardíaco en San Remo. Su cuerpo incorrupto está enterrado en el santuario de La Guardia de Tortona. Fue canonizado por san Juan Pablo II el 16 de mayo de 2004 en la Plaza de San Pedro de Roma.
El estupor por el paso de Dios
El postulador de la causa del beato Orione cuenta la historia que ha abierto el camino a la canonización del fundador de la Pequeña obra de la Divina Providencia
por Giovanni Cubeddu
Don Orione
Luis Orione nació en 1872 en Pontecurone, pueblo de la provincia de Alessandria, entre Tortona y Voghera, y murió en San Remo el 12 de marzo de 1940. No hay ámbito en el que su caridad no llegara a tocar y aliviar la pobreza del cuerpo y del alma, en Italia y en América, del sur y del norte, pero también en Inglaterra y Albania. Basta pensar, por ejemplo, en cuántos desgraciados recogió en sus Pequeños Cotolengos. Su biografía está llena de páginas que dan consuelo y resplandencen de humildad («una de las gracias que el Señor me ha dado es la de haber nacido pobre»).
El pasado 7 de julio, presente el Papa, fue promulgado el decreto que reconoce un milagro, el segundo, ocurrido por intercesión del beato Luis Orione. Esto abre el camino a su canonización.
Para hablar de esto hemos entrevistado al sacerdote Flavio Peloso, secretario de la Pequeña obra y postulador general.
FLAVIO PELOSO: En 1998 nuestra congregación me nombró postulador general. En el otoño de ese año hablé con una señora, Gabriella Penacca, que me contó el caso de su padre, un amigo de nuestra obra religiosa. La historia había ocurrido hacía ocho años, y hasta entonces nadie había sabido nada. Por la seriedad de la persona y el carácter de su narración me pareció que el episodio era digno de atención. Así que la escuché (y el médico de familia, con quien hablé después, me confirmó los hechos).
En octubre de 1990 este anciano señor, Pierino Penacca, residente en Monperone, diócesis de Tortona, ve que al toser pierde sangre, y después de un análisis en el hospital de Alessandria, los médicos le diagnostican un carcinoma pulmonar. La familia va a Milán para realizar otras pruebas, esperando que el diagnóstico fuera mejor, pero la salud del hombre empeora y a finales de noviembre tiene que ser ingresado en el hospital San Raffaele de Milán. Los nuevos exámenes confirman la sospecha de carcinoma, y el 31 de diciembre se disipan las dudas. Los médicos deciden mandar a casa a Penacca porque es anciano y su estado de salud no puede tolerar la quimioterapia o la radioterapia, y también porque el tumor pulmonar todavía no es radiológicamente notable. Aconsejan asimismo que se le permita al paciente, fumador empedernido, fumar en paz sus últimos cigarrillos para no hacerlo penar inútilmente, y evitar todo ensañamiento terapéutico. Les dicen a la familia que se pongan en contacto con un médico experto en terapia del dolor, desde ese momento hasta sus últimos días.
Todo esto se le comunica oralmente a la hija de Penacca, Grabriella, la tarde de 31 de diciembre, en el San Raffaele.
¿Qué dijo en ese momento su fuente?
PELOSO: Podemos imaginarnos su desconsuelo. Pero se lo guarda para ella. Y cuando unas horas después su padre se queda dormido, baja a la capilla del hospital, para un momento de oración, de intimidad con el Señor. Siente al mismo tiempo desesperación y confianza. Es el momento más intenso de coloquio con el Señor y con el padre Orione que esta señora recuerde, y con el que relaciona todo lo que pasó luego. Llevaba consigo un pequeño cofre con una reliquia del beato Orione, le confía a él y al Señor su causa y sale de la capilla con la certeza interior de que va a ser escuchada.
La ciencia se había parado allí, aquella tarde del día de Nochevieja en el San Raffaele, pero ya habían comenzado las oraciones: de sus otros dos hijos, Isaura y Fiorenzo, de los minusválidos de Seregno y de algunos sacerdotes amigos. También pidieron por él otros parientes y los minusválidos del Pequeño Cotolengo de Seregno, porque este señor era un benefactor suyo. Y, por supuesto, también Penacca rezó.
El 11 de enero Penacca sale del hospital sin que le hayan hecho ninguna terapia. Desde esa fecha su salud da señales de mejoría, así que el 15 de enero, como todos los años, se va a la playa de San Bartolomeo, en Liguria, para oxigenarse un poco, porque era un gran fumador.
La familia pensaría que eran sus últimos días.PELOSO: Pero Penacca luego sanó. Cuando interrogué al “médico del dolor”, con el que la familia se había puesto en contacto, me dijo que no sabía bien lo que había pasado, y que de todos modos el enfermo nunca había necesitado sus servicios. Los hijos de Penacca comenzaron a mirarse a la cara, «papá está bien…» (tuvo que volver a hacerse análisis, tacs, exámenes citológicos, y no había ni rastro de la enfermedad), y desde entonces comenzaron a sospechar y a tener la silenciosa certeza de que era una gracia del beato Orione. De todo esto el señor Pierino no supo nunca nada; para no angustiarlo y entristecerlo le habían ocultado siempre la gravedad de su estado.
¿Creyó usted desde el principio en esta historia?PELOSO: Durante la fase de la investigación diocesana, como postulador recogía todos los testimonios e informes médicos escrupulosamente. Y me fui convenciendo de que lo que decía la señora Gabriella Penacca sobre la intercesión del beato Orione podía tener su fundamento. Los papeles pasaron luego, como de costumbre, a la Congregación para las causas de los santos. La primera comisión médica pidió más documentación, y luego la atención y el examen de los médicos se centró en el análisis de la sangre. Al final, el 16 de enero de este año, la comisión médica declaró con veredicto unánime que el señor Penacca había tenido un carcinoma, cuyo retroceso no era imaginable. Las únicas medicinas que Penacca había tomado mientras tanto eran las del corazón y el aerosol para el asma, la comisión, por tanto, afirmó unánimemente que el retroceso de la enfermedad «no puede explicarse en términos médicos».
Basándose en esto, la comisión teológica analizó la secuencia cronológica entre el diagnóstico de la enfermedad, la oración de intercesión y la curación; estudió el juicio de la ciencia de que era un caso inexplicable; comprobó si de verdad la invocación tenía que ver con el hecho inexplicable y a quién había sido dirigida dicha invocación. La comisión de teólogos votó, también por unanimidad, que se trataba de un milagro. La sesión ordinaria de los cardenales y obispos del pasado 3 de junio, tras volver a examinarlo todo, ante la pregunta de si había ocurrido un milagro por intercesión del beato Orione, respondió «adfirmative», afirmativamente, por unanimidad.
Oficialmente es un caso aclarado. Pero, ¿qué le dijo específicamente su primer testigo?
PELOSO: La señora Gabriella me habló de su desesperación cuando se dio cuenta de que su padre iba a morir, y que descubrió en esos momentos qué es lo que significa la presencia de un padre. No era una niña, cuando sucedió todo esto tenía más de cincuenta años. Le pidió a Dios que le mostrara su paternidad y dejara que su anciano padre viviera. Le pidió la gracia al beato Orione: «Siempre has sido uno de casa, y ya has salvado a mi padre durante la guerra, intercede para que obtengamos esta gracia». Y su confianza fue total. Me dijo que había sentido una sensación de paz, «me ocupo Yo de tu padre». Luego, después de pedir la intercesión en la capilla del San Raffaele –¿cuánto duraría? ¿Veinte minutos, media hora?– subió a las habitaciones –era Nochevieja– y de acuerdo con las enfermeras se disfrazó y fue a felicitar a todos los enfermos y darles bombones y champán, porque se sentía libre y contenta.
¿Por qué pidió precisamente la intercesión del beato Orione?
La ceremonia de beatificación de Luis Orione el 26 de octubre de 1980
El episodio que marcó su devoción al beato Orione sucedió durante la Segunda Guerra Mundial, en 1940. Penacca era de 1912 y, como todos los quintos de ese año, fue reenganchado. Se sintió perdido, porque tenía una situación familiar precaria, su mujer estaba enferma, sus padres eran ancianos, tenía que mantener a sus tres hijos y a los cuatro de un hermano suyo que había fallecido joven.
¿Qué sería de los suyos si él se iba? El padre Orione había muerto el 12 de marzo de ese año, y Penacca decidió pedirle la gracia. Fue a rezar a su tumba, en el santuario de la Virgen de la Guardia, en Tortona. El hecho es que, sin que Penacca lo hubiera solicitado, el jefe militar local lo separó de los otros quintos y le encargó la defensa antiaérea de Tortona, así que no tuvo que irse. Los otros reclutas fueron enviados al frente ruso, y de los de Tortona no regresó ninguno. Después los de la antiaérea vieron que Pierino sabía tocar los instrumentos de viento y lo pusieron de trompeta. Así «al final no disparé ni un tiro», recordaba, y cuando hacía falta podía ir al pueblo a ayudar a su familia. Penacca consideró todo esto como una gracia y desde entonces llevó en su cartera la estampa del beato Orione. Cuando los suyos, preocupados por su salud, le reprochaban que fumaba mucho, él les dejaba hablar, pero luego, tranquilo, sacaba su cartera y mostraba la imagen del beato Orione, como diciendo «dejarlo ya, yo le tengo a él». Lo mismo hizo Pierino en 1990, cuando no se encontraba bien: «pero luego mejoré». Penacca no volvió a pasar ni un día en un hospital hasta su último ingreso y muerte, ocurrida en febrero de 2001 por causas totalmente ajenas al tumor.
También su mujer había conocido al beato Orione. Ella era del campo de Tortona y trabajaba como obrera. Durante las fiestas el beato Orione solía ir a visitar las fábricas y así fue como lo conoció, luego se lo contaba a sus hijos.
Hablaba usted antes de las oraciones de los minusválidos.
PELOSO: También pidieron la intercesión del beato Orione los desafortunados del Pequeño Cotolengo de Seregno, los “buenos hijos”. Allí Pierino llevaba desde hacía tiempo primicias, cajas de frutas y hacía otras obras de beneficencia. Tenía una relación fraterna con uno de los asistentes de este Instituto, Ennio, persona de gran fe y generosidad. Como era un amigo de confianza, Ennio fue el primero que supo de los vómitos de sangre que Pierino había ocultado durante tiempo; se dio cuenta de la gravedad del síntoma y le obligó a decírselo a su familia para curarse. Cuando los primeros resultados confirmaron el tumor, no dudó en pedir ayuda al beato Orione mediante la invocación de los “buenos hijos”: «Teníamos reliquias del beato Orione con las que rezábamos. Rezamos mucho con los jóvenes minusválidos del Pequeño Cotolengo. Y luego sentí en mí como una seguridad: tranquilo, todo se arreglará». Eran discapacitados mentales, sobre todo adultos, pero no eran incapaces de tener fe y de comprender ciertas cosas.
¿Cuál es la experiencia de un postulador?
PELOSO: He estudiado mucho la vida del beato Orione, he escrito sobre ella, la he difundido porque es un bien para todos… me ha sorprendido y me he sentido agradecido por tener la suerte de poder ayudar a este reconocimiento del milagro. Sentía una gozosa pasión en todo esto y también cierto temor de no hacer todo lo suficiente para revelar una maravilla que, tras las primeras investigaciones, comprendí que se trataba de un milagro. Mis últimas dudas sobre la autenticidad del milagro se disolvieron durante la fase diocesana del proceso. Al principio yo era el más cínico. No quería hacer un mal papel ni hacerle perder tiempo y dinero a mi congregación. Ese momento pasó, y seguí adelante.
Ahora, si miró atrás, si pienso en todas las investigaciones, los documentos, en todas las explicaciones minuciosas, veo surgir más claramente ese instante en que la ciencia se detuvo –los médicos le habían dicho a la familia que se lo llevaran a casa porque no merecía la pena intentar ninguna terapia– y, en cambio, la vida de Pierino Penacca continuó. En ese instante –estoy convencido después de muchas pruebas objetivas– Dios pasó, y en este caso el beato Orione era quien claramente había movido su benevolencia. Al contarlo, parece increíble, pero es algo que no podré olvidar nunca.
Asistir, tocar el paso de Dios en la vida es siempre motivo de gran estupor y también nos hace sentir indignos, pero luego hay que decir “es verdad, es realmente verdad”, aunque parezcamos ingenuos. Nuestro cerebro inconscientemente se rebela y no quiere admitir que no sucede lo que siempre ha sucedido, que no hay explicaciones naturales en un hecho que va contra las leyes de la naturaleza.
La Iglesia sigue queriendo que, en algunos casos, se estudien y se reconozcan los milagros. Es una práctica que hoy algunos critican. Cuando con fatiga trabajaba para llevar adelante la instrucción del milagro –hubiera preferido no tener que hacerlo, pues para mí el beato Orione era ya un santo– estaba convencido de que merecía la pena, para lograr el objetivo de presentar una señal de Dios que sobresale más allá de la naturaleza. Esto fortalece la fe.
La Iglesia acoge y conserva con cuidado toda señal de Dios. En el caso nuestro, considera el milagro como un hecho de Dios que confirma el juicio humano sobre la santidad del beato Orione. Nosotros, de todos modos, debemos ofrecer a Dios nuestra fe, mirando a Jesucristo muerto y resucitado. Pero, de vez en cuando, ayuda a nuestra debilidad tener alguna señal como ésta.
